L'armée Zoulou

Les zoulous forment une grande tribu guerrière située au sud-est de l’Afrique du Sud actuelle. Elle entre en contact avec les armées du vieux continent au XIXème siècle quand la couronne anglaise fait pénétrer une armée de 1200 hommes sur les terres du royaume zoulou. C’est un affront pour les locaux, le roi rassemble ses armées et décide de mener un tour de force contre les européens. En janvier 1879, les anglais alors installés à Isandhlwana sont attaqués par une marée noire. Plus de 20 000 soldats enragés chargent les troupes britanniques (1200 hommes rappelons-le !). 

Les zoulous utilisent à cette époque une tactique martiale particulière nommée  « Les Cornes de la Bête ». Cette dernière consiste à placer les guerriers les plus expérimentés et les plus vieux de la tribu au centre de la formation, c’est la poitrine. Les cornes sont matérialisées par deux branches qui encerclent la formation adverse. Elles sont composées des jeunes hommes de la tribu, alors considéré comme rapide et endurant.

En suivant cette stratégie les zoulous massacreront les anglais à Isandhlwana et signeront une grande victoire. Symbolique, c’est l’une des rares fois au cours de l’histoire où un peuple colonisateur est vaincu par les armées locales. Le contrecoup ne tardera pas à venir. La couronne britannique fait dépêcher une armée de 6000 hommes accompagné de plusieurs canons, et deux fusils gatling. La cité royale se voit alors prenable, n’ayant aucune chance de victoire, les 20 000 zoulous prennent les armes et chargent la garnison britannique en frontale. C’est un massacre qui signera la fin de l’empire zoulou.