Au IXème siècle, l’Europe est soumise aux raids incessants d’un peuple scandinave, ils arrivent par la mer, traversent les terres par les fleuves puis pillent les villages, les églises et leurs habitants. Les « vikings », les « danois », les « hommes du nord » forment un ensemble païen. C’est un peuple guerrier mais surtout commerçant. En plus du pillage ils cherchent l’échange mais surtout l’hospitalité, une colonie d’accueil. La reconnaissance des vikings sur le champ de bataille esquisse cependant bien souvent l’ambition de ces derniers. Régulièrement ils prirent la mer vers des horizons inconnus, au mépris des tempêtes et des armées qui pourraient les cueillirent à leurs arrivées, si ces derniers n’avaient pas peur de périr la hache à la main, ils étaient encore moins effrayés par l’inconnu.
Ils naviguaient sur les mers du globe à bord de land skip plus familièrement connus sous le nom de drakkar, ces bateaux à coque creuse avançaient soit par la force du vent grâce à leur grande voile, soit par la force des hommes via les rames, dans les deux cas la direction suivie était définie par le gouvernail. Cependant comment savoir ou aller. Bien évidemment, comme tout bon marin, le ciel était une boussole à grande échelle, les statuts du soleil, la position des étoiles, chaque détail devenait un point cardinal dont la connaissance devenait indispensable si l’on souhaitait revenir un jour. Mais, comment faire si le ciel est couvert, comment retrouver son chemin ? Et bien grâce à la pierre de soleil, ce cristal permettaient aux navigateurs de saisir les rayons du soleil et cela même avec un ciel couvert ainsi il était toujours possible de suivre l’horizon définit par la lumière solaire.
Grâce à leurs navires les vikings rencontrèrent de nombreux peuples et virent de nombreuses cités. Dans le nord ils allèrent jusqu’aux iles Britanniques, en France et en Russie, plus au sud ils allèrent en Espagne, au Portugal, en Sicile, au Maroc, en Turquie via Constantinople puis en Ukraine. Cependant leurs voyages les menèrent bien au-delà. Les sagas de Erik le Rouge et des Groenlandais, écrites successivement au XIIIème puis au XIVème siècle, racontent le voyage des vikings aux confins du monde connu, au bord de ce qui deviendrait plus tard l’Amérique. Au IXème siècle, Erik le Rouge, alors banni d’Islande pour un meurtre, entreprend un voyage vers l’ouest. Accompagné de plusieurs fermiers il découvre une première terre, le Groenland, il y établie une première base. Cependant la saga des groenlandais atteste cette découverte non pas à Erik mais bien à son fils Leif Eriksson, après s’être établi au Groenland, il poursuivra son voyage en découvrant le Helluland (île de Baffin), le Markland (le Labrador) puis enfin le Vinland. Cette dernière dépeint l’utopie même du rêve Viking, une terre fertile et boisée, des ressources à profusion en bref la colonie idéale. Elle serait située à Rhodes Island ou dans le Massachussetts.
Quand l’histoire fait légende, plusieurs fondations ont étaient retirées tout au long des derniers siècles, attestant que les vikings furent bien avant Christophe Colomb, les premiers européens à poser pied à terre sur les terres fertiles d’Amérique.
